| Mythologie, Brauchtum und Volksglaube: |
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Im germanischen und slawischen Volksglauben war die Birke der Vorgänger des Maibaums. Die Dorfbewohner
holzten sie im Wald ab und holten sie als Zeichen für den wieder erwachenden Frühling ins Dorf.
Auf den Gräbern gefallener Soldaten finden sich oft Birkenkreuze und auch für Feldgottesdienste wird sie eingesetzt.
Dem Volksglauben nach dachte man, dass Birken den Blitz anziehen - daher fand man sie früher kaum in der Nähe von Bauernhöfen.
Bei den Germanen stand die Birke unter dem persönlichen Schutz der Göttin Freya. Bei den Fruchtbarkeitsfesten symbolisierte sie die jungfräuliche Göttin. Sie wurde aber auch vielerorts als Zeichen für die Jugend und den Frühling verehrt und soll auch in Liebesdingen geholfen haben.
Eine alte finnische Sage um die Göttin Aino erklärt, warum die Birke unter dem Schutz dieser Göttin steht: Der Held Wainamoinen soll um die Hand der Göttin angehalten haben. Während er mit ihrem Bruder Youkahainen kämpfte, konnte Aino auf einen großen Stein flüchten. Durch einen Sturm, der von den beiden kämpfenden Männern entfacht wurde, bebt der Stein und Aino fällt ins Meer. Während die Göttin stirbt, verwandelt sie sich: Aus ihrer Haut werden Fische, ihr Blut wird zu Wasser, ihr Haar wird zu Seegras und aus ihren Rippen sprießt die Weide.
Nach ihrem Tod aber trauern die Tiere, die Kuckucke suchten in einem
Birkenwald Zuflucht, wo sie für immer ihr trauriges Lied der Liebe und Trauer singen werden. Seitdem ist die Birke der heilige Baum der Göttin Aino.
Eine anderer Volksglaube besagt, dass der Baum unter dem Schutz des Gottes Thor steht. Niemals soll man die Rinde der Birke nehmen, wenn sie nicht zuvor von Thor geküsst, als durch seinen Blitz frei gegeben wurde. Denn das ist das Zeichen, dass Thor den Baumgeist, der in der Birke wohnt, geholt hat und der Baum nun von den Menschen verwendet werden darf.
In Sibirien glaubt man, dass die Birke in Wirklichkeit die Achse des Universums ist und somit der eigentliche Bestandteil einer schamanischen Reise ist. Man könnte auch sagen, sie sei der Baum des Lebens.
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| Magische Verwendung:
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Birkenzweige wurden zur Geisteraustreibung verwendet, indem man sanft mit den Zweigen über die besessene Person oder das Tier strich. Die Birke ist eine reinigende Pflanze. Der Baum wird auch zum Schutz verwendet. Die Einwohner Russlands sollen ein rotes Band um den Stängel einer Birke gehängt haben, um sich vom bösen Blick zu befreien. Der traditionelle Besen der Hexe war aus Birkenzweigen. Auch Wiegen wurden einst aus Birkenholz geschnitzt, da sie die kleinen Kinder beschützen sollten.
Ein Name der Birke ist "Frau des Waldes" oder "Lady of the Woods". So wird sie heute von den Heiden auch verwendet, um eben diese "Lady of the Woods" zu ehren.
Im Volksglauben vieler Kulturen ist es verboten, die Rinde von einer noch lebenden Birke zu nehmen. Man glaubt, dass dies die Frau des Waldes verärgern und man dadurch den Zorn des Thors auf sich ziehen würde.
Pflückt man die Rinde jedoch vorsichtig und den natürlichen Gesetzen folgend, erhält man einen wirksames magisches Pergament. Nur ein kleines Stück dieses Pergaments hilft, um das Interesse eines anderen zu wecken.
Birke lässt sich magisch auch dafür verwenden, um Schutz zu erlangen und negative Energien zu bannen. Mit den Zweigen schlug man einst geistig behinderte Menschen, da man dachte, sie seien von bösen Geistern besetzt, die man dadurch austreiben könne.
Birkenstäbe wurden auch dafür eingesetzt, um den Geist des alten Jahres auszutreiben.
Mit der Birke lässt sich auch die Göttin Aino invozieren, die ihr Blut vergoss, das zu Wasser wurde. Durch sie lässt sich auch das Wesen des Elements Wasser besser verstehen.
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